在光伏发电的两大主要应用模式中，分布式光伏发电近年来发展迅速，对于我国这种地域广阔、经济发展程度不同、资源分布不均的国家而言，发展分布式光伏更具实际意义。
当前，集中式电站大多分布于水力和煤炭资源丰富的西部地区，分布式电站则分布于工商业和社会经济更为发达的中东部地区。
“瓦板分离，你是你我是我”这种不改变建筑结构的即是BAPV
过去大多分布式光伏项目都采用BAPV(普通型光伏组件，是指附着在建筑物上的太阳能光伏发电系统，也称为“安装型”太阳能光伏建筑。它的主要功能是发电，与建筑物功能不发生冲突，不破坏或削弱原有建筑物的功能。)形式，由于其占用面积较大，搭配建筑物美观度受到影响，所以新的光伏建筑一体化BIPV(建材型光伏组件)形式被提出，通过将光伏组件和建筑集成后成为不可分割的建筑构件，代替部分建筑材料进行使用。
BIPV即光伏建筑一体化，是与建筑物同时设计、同时施工和安装，并与建筑物形成完美结合的太阳能光伏发电系统，也称为“构件型”和“建材型”太阳能光伏建筑。作为建筑物外部结构的一部分，既具有发电功能，又具有建筑构件和建筑材料的功能，可以提升建筑物的美感，与建筑物完美融合。
事实上，BIPV在多年前就被人提出，只是一直没有得到大的发展，如今随着越来越多企业将光伏组件与建筑材料融于一体，它已成为各界关注的焦点。
作为一种全新的建筑形态，BIPV应用形式多样，能运用到光伏瓦光面、采光顶、外窗遮阳、雨棚等一系列场景，发展潜力巨大。近年来，利用空置的工商业屋顶建设分布式光伏电站成了越来越多工商业主的一致选择。
传统的工商分布式光伏电站建设以在建筑屋顶安装光伏组件产品为主。据中国光伏行业协会统计，目前的分布式光伏项目中，光伏+建筑占比达到80%。
根据国家统计局数据和中国建筑科学研究院测算，我国目前既有建筑面积约800亿平方米，同时目前市场上每年新增近一亿平米的采光瓦屋顶面积，一旦走向规模化应用，BIPV将是一个近万亿元的市场。
中国建筑设计研究院有限公司太阳能建筑技术研究所所长鞠晓磊指出：“BIPV在设计当中，通过选择光伏构件不同的安装部位(屋面平行/遮阳板安装、采光顶/窗、建筑外装饰幕墙/墙体结合安装)，结合利用建筑本身的特性(是否透光、透光程度、工作状态构件背板发热等)，可以达到不同的建筑节能效果(保温隔热/通风屋顶、遮阳作用、自然采光、调节室内采光/遮阳、降低墙面温度)，其被动节能收益可超过发电所带来的收益。”
关于BIPV在未来建筑中的应用，中国建筑科学研究院光电建筑总工程师王志东认为，现代建筑追求绿色、环保、节能，光伏恰好符合这一理念。
随着光伏材料的发展进步，光伏与建筑从结合走向融合，建筑也将从被动的接受光伏到主动拥抱光伏。未来建筑的发展方向是节能低碳建筑。建筑物的能耗能够靠自身生产的能量相抵消，甚至自身生产的能量多于建筑物的能耗。而这就需要不仅屋顶能够发电，墙体也要发电，而BIPV恰好满足这些需求，BIPV是零能耗被动式建筑的必由之路，也将是未来建筑的普遍建筑形式。